Durante varios años, a partir de 1894, el inventor italiano Guglielmo Marconi construyó el primer sistema completo de telegrafía inalámbrica comercialmente exitoso basado en ondas hertzianas transportadas por el aire transmisión por radio​ Marconi demostró la aplicación de la radio en comunicaciones militares y marinas e inició una empresa para el desarrollo y la propagación de servicios y equipos de comunicación por radio.

En algunos sitios se atribuye a Tesla la invención de la radio indicando que esta le fue usurpada por Marconi​ y citando para ello un fallo de la Corte Suprema de EE. UU de 1943. Sin embargo, dicha resolución​ fue motivada por el contencioso que la Marconi Wireless Tel. Co. emprendió contra el Gobierno de EE UU por el uso en equipos de trasmisión del Ejercito del de EE. UU. construidos sin pagar los derechos de patente a la Marconi Co. En la sentencia se establece una compensación gubernamental para el uso de patentes, principalmente durante la Primera Guerra Mundial, no las patentes originales que cubren la transmisión y recepción de radio, sino las que cubren mejoras posteriores.